Koraljni grebeni najčešće se povezuju s tropskim krajevima i živopisnim bojama, no malo tko zna da Mediteran, osobito područje južnog Jadrana, skriva vlastiti koraljni raj koji je jednako fascinantan, iako prilagođen nešto hladnijim morskim uvjetima. Upravo jedan takav dragulj smjestio se unutar granica Nacionalnog parka Mljet.– Veliko jezero, mjesto iznimne prirodne ljepote i bogate biološke raznolikosti. Mediteranski kameni koralj Cladocora caespitosa glavni je graditelj ovog posebnog koraljnog grebena. Izgledom podsjeća na poznatije tropske vrste koralja, ali njegova posebnost leži u sposobnosti prilagodbe na izražene temperaturne promjene koje karakteriziraju Jadransko more. Kolonije ovog koralja pružaju staništa mnogim morskim organizmima, od sićušnih beskralježnjaka do brojnih vrsta riba.
Što čini ove koraljne grebene toliko važnima?
Koraljni grebeni su vitalni ekosustavi koji podržavaju iznimno veliku raznolikost morskog života. Osim što pružaju hranu, sklonište i mjesta za razmnožavanje mnogim vrstama, koraljni grebeni igraju ključnu ulogu u održavanju kvalitete morske vode i štite obalna područja od erozije. U Velikom jezeru na Mljetu provedena su detaljna istraživanja tijekom gotovo jednog desetljeća (od 2013. do 2021. godine). Znanstvenici su koristili posebnu neinvazivnu metodu; vizualni popis riba putem ronjenja (SCUBA). Ovaj pristup omogućuje promatranje riba u njihovom prirodnom staništu bez uznemiravanja, pružajući dragocjene informacije o broju i vrstama stanovnika grebena.
Što su otkrili znanstvenici?
Tijekom istraživanja je utvrđeno da Veliko jezero u NP Mljet pruža dom za preko 30 različitih vrsta riba, što ukazuje na iznimno visoku ekološku raznolikost ovog područja. Među najčešćim stanovnicima ovog podvodnog svijeta ističu se vrste poput; crneja (Chromis chromis), male tamnoplave ribe koja često pliva u gustim jatima, stvarajući upečatljive prizore posebno atraktivne roniocima. Tu je i knez (Coris julis), živopisna i pokretna riba iz obitelji usnača, koja preferira otvorenije dijelove grebena gdje aktivno traži hranu među manjim beskralježnjacima. Pirka (Serranus scriba), prepoznatljiva po karakterističnim plavim mrljama na prugastom tijelu, često obitava u blizini pukotina i rupa unutar grebena odakle vreba svoj plijen. Diskretni mali glavoč (Gobius fallax) većinu svog vremena provodi skriven između stijena, no njegova prisutnost značajan je pokazatelj zdravlja cijelog ekosustava. Jadranski babić (Parablennius rouxi), često uočen dok mirno odmara na kamenju ili koraljima, unosi dodatnu živost u podvodni krajolik svojim zanimljivim ponašanjem. Posebnu pažnju zaslužuju kirnje, poput Epinephelus marginatus i Epinephelus costae, zbog njihove uloge vršnih predatora koji reguliraju populacije drugih ribljih vrsta i tako održavaju ekološku ravnotežu. Ove velike, snažne ribe idealno sklonište pronalaze upravo među kolonijama koralja koje im osiguravaju bogate izvore hrane i zaklon od potencijalnih opasnosti.
Zašto je važno sačuvati ovaj jedinstveni ekosustav?
Unatoč zaštiti koju pruža status nacionalnog parka, primijećeno je postupno smanjenje raznolikosti ribljeg fonda posljednjih godina. Potencijalni uzroci smanjenja raznolikosti su različiti; od klimatskih promjena koje rezultiraju povećanjem temperature mora, preko promjena u okolišu, do povremenih utjecaja ilegalnog ribolova. Kako bi se očuvao ovaj važan dio naše prirodne baštine, ključno je provoditi kontinuirani monitoring i aktivno štititi ova staništa. Svaki pojedinac može doprinijeti očuvanju ovakvih jedinstvenih ekosustava kroz edukaciju, razumijevanje njihove važnosti, poštivanje mjera zaštite okoliša i odgovorno ponašanje prema prirodi.
Nacionalni park Mljet predstavlja neprocjenjivu priliku za učenje i razumijevanje važnosti očuvanja prirodnih staništa, ne samo zbog njihove ljepote već i zbog njihove ključne uloge u održavanju ukupnog zdravlja mora i biološke raznolikosti našeg planeta. Stoga, kada sljedeći put posjetite Mljet ili slično mjesto, zastanite na trenutak i razmislite o bogatstvu koje se krije ispod površine mora. Upoznajte ovaj čudesni svijet mediteranskih koraljnih grebena i postanite dio njihove priče očuvanja za buduće generacije.
Doc. dr. sc. Jelena Lončar
Fotografija naslovnice: NP MLJET, preuzeto sa službenih stranica NP MLJET, dostupno na https://np-mljet.hr/fotogalerija/
Izvor:
Lipej, L., Ivajnšič, D., Pitacco, V., Mavrič, B., Trkov, D., & Kružić, P. (2024). The coastal ichthyofauna of the Mediterranean coral reef: the case of Mljet National Park (Croatia, southern Adriatic Sea). Frontiers in Marine Science, 11, 1367382.
